Столицей иракского Курдистана является Эрбиль. Это один из древнейших городов мира, существующий с 4 тысячелетия до нашей эры. Как раз недалеко от Эрбиля, в Гавгамелах, Александр Македонский в 331 году до нашей эры одержал победы над персидским царем Дарием. Ранее ее называли битвой при Арбелах, так ранее называли Эрбиль.
Этот город прошел через многое, попадал под власть арабов, монголов, турок, англичан, а в 20-х годах прошлого века вошел в состав Ирака. А когда в 1990-х годах обрел независимость, то был объявлен столицей иракского Курдистана. Население Эрбиля насчитывает почти 1 млн человек. Здесь есть международный аэропорт и ряд важных предприятий.
Эмбриль одновременно город новый и старый, ветхий и в то же время строящийся. Дома в Эрбиле имеют характерный светло-коричневый цвет, словно все здесь сделано из песка. А в центре города происходит странное слияние трущоб и новых домов, чистых улиц и запущенных и забитых мусором переулков. И конечно особую роль здесь играет рынок. Торгуют всем: стройматериалами, продуктами, одеждой, бытовыми электроприборами, книгами, детскими игрушками.
Чтобы приобрести местную валюту лучше обратиться не в обменный пункт, а к уличным менялам. Предприниматели сидят прямо на тротуаре, разложив на перевернутой вверх дном коробке пачки купюр разных стран. Когда им предъявляют валюту, они быстренько посчитывают на калькуляторе сумму и выдают ее. Связь осуществляется посредством уличных телефонов-автоматов. Рядом с аппаратом стоит человек, которому нужно немного заплатить для использования телефона.
Для поездок по городу жители предпочитают использовать такси. Автобусы здесь не очень популярны. Таксисты перевозят сразу несколько человек, поэтому стоимость поездки для каждого из них сильно снижается. Иностранцев тут видят довольно редко, поэтому белый человек с фотоаппаратом вызывает бурные эмоции.
Женщин на улицах Эрбиля встретишь редко. Они, как и положено в мусульманской стране, сидят дома с детьми и готовят ужин.
